22 marca 1887 roku Józef Piłsudski został aresztowany pod zarzutem udziału w spisku na życie cara Aleksandra III Romanowa

22 marca 1887 Józef Piłsudski został aresztowany pod zarzutem udziału w spisku na życie cara. Za organizację tego przedsięwzięcia odpowiedzialna była Frakcja Terrorystyczna Narodnej Woli.
Piłsudski pomógł zamachowcom, będąc m.in. przewodnikiem po Wilnie jednego z głównych organizatorów zamachu, próbującego zdobyć truciznę niezbędną do zabicia cara Aleksandra III Romanowa.Piłsudski prawdopodobnie nieświadomie pomógł, jego brat Bronisław działał w tej sprawie z pełna świadomością. Na początku kwietnia 1887 Józef Piłsudski został przewieziony do Twierdzy Pietropawłowskiej, a następnie do więzienia śledczego w Petersburgu. Chociaż Józefa ostatecznie potraktowano jako świadka w procesie spiskowców, to jednak został skazany 1 maja 1887 na pięcioletnie zesłanie w głąb Rosji. Na początku października 1887, wraz z innymi skazanymi, Piłsudski dotarł do Irkucka, gdzie miał czekać na przewiezienie do docelowego miejsca osiedlenia – Kireńska.